关注校车：美国校车到底有多坚固?

　  最近几年,校车安全是个热门话题,有人拿美国来做比较,于是,相关文章满天飞。很多文章用词颇不寻常,比如某网站就称美国校车为“钢铁”校车,有人甚至说美国校车坚如坦克。那么这些文章到底真实性如何呢?

　　和有些文章所说不一样的是:并不是所有美国中小学生都坐校车上学。实际上,仅有54%的美国中小学和学前班学生坐校车上学。原因是多方面的:有的学生住的比较偏僻,处于校车服务盲区；有的地方治安不好,让孩子自己走去校车接送点不是个好主意；校车要兜一大圈把附近的孩子按顺序接走,这意味着有学生必须早早起床上校车,跟着校车兜圈,这对学生家长都是件苦差事,因此很多家长自己送孩子上学。美国16岁左右就可以考驾照,因此也有不少学生自己开车或者坐同学的车上学。

　　和自己开车或者家长接送相比,坐校车确实安全了很多。每年上下学死亡的学生仅有1%是在校车里；58%是自己开车的高中生及其乘客。考虑到自己开车的高中生是少数,并且高中以下的学生都不自己开车,这个比例是非常可怕的,也从某种意义上说明让学生自己开车不是个好选择；23%死于父母接送的车里。剩下的是其他事故(比如走路被撞)。

　　那么为什么坐校车更安全呢?是不是校车很坚固耐撞,甚至可以和坦克媲美呢?美国公路安全由国家公路交通安全管理局监管,它规定了校车的安全标准,校车的安全设备其实不多,而且大部分是和防止碰撞有关,而并不是为了减少碰撞后的伤亡率的。其中最重要的大概是加固了校车两侧和规定了校车的高度、大小。有部分人说美国校车是防弹的,这恐怕是和以色列校车搞混了。加固的两侧在碰撞中作用有限,不少事故也把校车撞成一堆废铁。其实在“美国钢铁校车”一文发表同一天,美国就发生了一件颇令人费解的校车车祸。一辆校车在一条限速很低的路上失控撞上一棵并不大的树,车从中间截成两段,前半段完全粉碎但树耸立完好,车上9名学龄前儿童2名死亡、3名重伤。

　　校车的其他安全设施基本是警示性的,比如颜色、指示灯、指示牌,还有特殊的观后镜。也许有人要问,安全带呢?安全带对于校车安全的作用有争论,一般认为作用不大,美国联邦政府因此认为没有必要强制安装,但有五个州的州法律有此规定。

　　因此,美国校车安全其实更多来自于交规而不是设备。很多人知道,在美国,非急救车辆碰到校车停车上下客要停车,但有人夸张到说校车是路上“霸王”,连总统座驾都要避让,就实在是让人啼笑皆非了。校车也要遵守一些特殊交规,比如在大部分州,校车任何时候通过铁路道口前都要完全停车。除此之外,校车和其他车辆一样要遵守交规。校车安全很多人也归功于司机的培训和考核,其中最重要的是随机的酒精药物抽查、驾驶记录的核查和处理简单紧急医疗问题的培训。但是,美国人对校车司机也不是没有意见,其中一条就是他们的年龄。司机工资不高,很多地方司机老龄化严重,70岁以上的司机颇为常见,是个严重问题。

　　让孩子安全上下学是非常重要的问题,任何地方发生车祸都令人痛心。近几年的事故值得反思,反思时从国外吸取经验教训是再正常不过的事情。但是一种很不好的现象,就是很多人因此添油加醋,胡乱描绘国外现象。离谱的描述使得国人无所适从。具体到校车安全,美国当然是有很多可以学习的地方,但结合本国实际,最重要的是严防超载和法规的制定与执行。车本身的坚固性是次要的,因为美国校车并没有那么坚固。